Échidna

Dans la mythologie grecque, Échidna (en grec ancien Ἔχιδνα / Ekhidna) ou Delphyné (Δελφύνη / Delphúnê) est la fille de Phorcys et Céto, ou de Gaïa et de Tartare, ou de Chrysaor et de Callirrhoé, ou de Styx et de Peiras selon les versions. Une autre tradition, d'origine orphique, en fait une puissance antique et immortelle, fille du dieu créateur Phanès et sœur de Nyx.

Elle est l'épouse de Typhon et la mère de Cerbère, des vents malfaisants, de la laie de Crommyon, du renard de Teumesse, du Sphinx, de l'Hydre de Lerne, de la Chimère, de Ladon, d'Orthos, du lion de Némée, de l'aigle du Caucase et des gorgones dans certains recits.

Son visage est celui d'une belle femme. Pour le reste, c'est un énorme et affreux serpent (ἔχιδνα signifie « vipère »), recouvert d'écailles aux couleurs changeantes. Selon certains, elle fut tuée par Argos, le berger aux cent yeux, qui la trouva un jour endormie, et débarrassa ainsi l'Arcadie de ce fléau, mais Hésiode la qualifie de nymphe immortelle et rapporte qu'elle reçut à la naissance le mystérieux et souterrain pays des Arimes comme résidence attitrée et que c'est là qu'elle s'unit à Typhon pour engendrer sa monstrueuse progéniture.

Mais selon d'autres légendes, données notamment par Hérodote, et Pomponius Mela, Echidna est rattachée aux mythes des travaux d'Héraclès.

Héraclès, de retour avec les cavales de Diomède, s'endort non loin de l'antre d'Echidna. Celle-ci profite de son sommeil pour s'emparer des juments. À son réveil, Héraclès par à la recherche de ses biens et finit par retrouver Echidna. Elle lui propose un marché : Elle accepte de lui restituer ses juments à la condition qu'il s'offre à elle. Au moment de leur séparation, Echidna annonce que trois fils naîtront de cette union. Elle demande que faire d'eux. Héraclès demande que celui qui saura tendre son arc comme lui et qui attachera son ceinturon comme lui reste auprès d'elle. Les eutres devront être chassés. Trois enfants viennent au monde :

-Agathyrsos

-Gélonos

-Scythès

Scythès sera l'élu est deviendra roi de Scytie. Il constitue l'un des plus célèbres des héraclides.