Les Feux Follets

Les feux follets apparaissent sous la forme de petites flammes, de flammeroles, de boules de feu ou d'émanations phosphorescentes qui se manifestent la nuit. Notamment durant la période de l'avent, dans les forêts désertes, près des tombes des cimetières, ou au-dessus des marécages. Contrairement aux follets et folletti, que l'on classe avec les farfadets, les feux follets sont des âmes en peine réclamant des prières pour sortir du purgatoire, des âmes d'enfants morts sans baptêmes ou des esprits malfaisants qui cherchent à conduire les passants au fond des étangs ou au bord des précipices.

A pont Audemer (Eure) les feux follets étaient les spectres de femmes ayant pêché durant toute leur vie, condamnées à revenir sous cette apparence durant sept ans.

En pays de Galles, les feux follets sont des esprits venus chercher un parent près de mourir ; la taille de la flammerole correspond à l'âge de l'agonisant : un petit feu follet annonce la mort d'un enfant. En Angleterre, les feux follets ont pour nom Jack with the lantern ou Will o'the wisp. Ces ignus fatuus, esprits du feu, sont représentés comme de jeunes garçons porteurs de lanternes, qui entraînent les voyageurs égarés dans la forêt au bord du précipice. Puis ils soufflent leur bougie et précipitent les malheureux au fond du ravin. En pays de Galles, ce sinistre jeu est le fait du pwca, ou pooka, lutin follet à qui l'on attribue mille autres facéties de mauvais goût.