Nibelungen

Les Nibelungen, dont le nom signifie ceux de l'obscurité, ou peut-être ceux du monde d'en bas  sont les nains des légendes germaniques. Ils possédaient de grandes richesses qu'ils tiraient de leurs mines en dessous des montagnes, là où ils habitaient.

D'après C. Lecouteux, « Nibelung est formé du germanique nibel- (ancien haut-allemand : nëbel, ancien saxon: nëbhal, ancien bas Allemand : nebble ou nibel, norrois nifl), “brume, brouillard, nuée”, apparenté au latin nebula, signifiant nuage, au vieux slave nebo signifiant ciel ou au sanscrit nabhas signifiant brume, nuage, ciel; -ing est un suffixe germanique qui établit un rapport d'appartenance et de parenté, de descendance. Nibelung est donc étymologiquement “le descendant ou le fils de la brume”, ce qui fait du pays auquel il donne son nom un empire mythique que nous pouvons rapprocher du Niflheimr norrois, “le Monde des Brouillards”, un des noms de l'empire des morts dans l'ancienne mythologie scandinave. »

Les Nibelungen avaient pour roi Nibelung. Cette légende du XIIIe siècle qui récite les exploits du chevalier Siegfried, a inspiré Richard Wagner et sa tétralogie connue sous le nom de l'Anneau du Nibelung.

L'épopée médiévale est racontée dans La Chanson des Nibelungen.