Les Démons

Un démon est un esprit, généralement mauvais, Qui préside aux destinées d’un individu et qui détermine ses sentiments ou son comportement. Initialement le mot avait un sens moins étroit, ce sont les ecclésiastiques qui lui ont donné le sens d’ange déchu, d’esprit du mal ou de Diable. Les Démons tels qu’ils apparaissent dans la littérature grecque depuis Hésiode sont des êtres entre l’homme et la divinité, personnifiant tantôt les vertus, tantôt les morales, tantôt les forces de la nature. Le mot sert aussi bien à désigner l'être responsable de la destinée d'un être humain, que le génie spécifique d'une cité, d'un lieu, ou d'une famille.

Finalement, il n'y a guère de différence entre le daïmon d'un individu et son ange tutélaire. Les gnostiques distinguaient deux catégories de démons : les agatho-démons, des esprits bienfaisants, et les caco-démons, les esprits malfaisants. Pour certains gnostiques et kabbalistes chaque homme aurait même un bon et un mauvais démon qui l'accompagneraient durant toute son existence.

Dans les anciennes croyances, les démons sont des esprits malins, c'est-à-dire remplis de malice, dans le but de nuire. Ce sont des forces obscures, des puissances secrètes et personnifiées que l'iconographie représente en général de la façon la plus immédiatement compréhensible par l'imagination populaire dans une culture donnée.

Le christianisme antique et médiéval les présente comme invisibles, mais certains hommes d'Église et saints sont supposés en avoir vu, ou avoir lutté avec eux. Des conciles, comme celui de Braga, ont traité des démons. Leur prince est Belzébuth, lieutenant de Satan, parfois représenté dans l'iconographie par des artistes avec divers attributs effrayants : couronne de feu, ailes de chauve-souris, cornes, pattes de bouc et queue de lion.

D'après le mythe de la Chute des anges rebelles, les démons passent pour être les anges rebelles, soit les créatures jadis célestes qui furent partisanes de Lucifer pendant la lutte de ce dernier contre son homologue saint Michel – lutte à l'issue de laquelle Lucifer et ses anges ont été vaincus et ont chuté en enfer.

Une science porte sur eux : la démonologie, qui tient lieu d'équivalent infernal de l'angéologie. Mais la démonologie prétend élargir son champ d'étude à l'univers des sciences  maudites, occultes, comme la théologie embrasse le concept de divinité dans son acception la plus large.